علاقہ دو معنوں کے درمیان وہ ربط ہے جس کی وجہ سے لفظ دوسرے معنی کے لیے لایا جا سکتا ہے، مثلاً شیر اور بہادر انسان میں شجاعت کی مماثلت۔ قرینہ وہ چیز ہے جس سے سامع کو معلوم ہو کہ مراد جانور نہیں بلکہ انسان ہے؛ مثلاً «شیر خطبہ دے رہا تھا»۔
ایک ہی جملے میں علاقہ عقلی طور پر موجود ہو سکتا ہے، مگر قرینہ کمزور ہو تو حقیقی اور مجازی احتمال باقی رہتا ہے۔ اسی لیے ہر خوب صورت تعبیر کو بلا تحقیق «استعارہ» نہیں کہنا چاہیے۔
«شیر» کا استعمال انسان کے لیے مشابہت پر ہو تو استعارہ بنتا ہے۔ اگر «آنکھ» سے پورا نگہبان مراد لیا جائے تو جزئیت یا تعلقِ وظیفہ نمایاں ہے، نہ کہ آنکھ اور شخص کے درمیان شجاعت جیسی مشابہت۔