مجاز کے استعمال میں کبھی ایک مفرد لفظ اپنے وضعی معنی کے علاوہ دوسرے معنی میں آتا ہے، اور کبھی کسی پوری ترکیب یا اسناد کی نسبت میں مجازی جہت پیدا ہوتی ہے۔ اس سطحِ تجزیہ کے فرق کو نظر انداز کرنے سے مثال کی نوعیت بدل جاتی ہے۔
اس مقام کا مرکزی موضوع مجازِ مفرد ہے: ایک لفظ کسی دوسرے مفہوم پر دلالت کرتا ہے، خواہ وہ اسم ہو یا ایسا مشتق لفظ جس میں نقل کی جہت موجود ہو۔
«نطقَ الحالُ» میں «نطق» کے انتقال پر گفتگو کی جا سکتی ہے؛ مگر «بہار نے زمین کو ہنسایا» جیسے جملے میں اسنادِ فعل کی مجازی نسبت بھی الگ قابلِ تحقیق ہے۔ صرف جملے میں مجازی تاثر کی موجودگی سے دونوں کو یکساں نہ سمجھا جائے۔