تشبیہ میں مشبَّہ، مشبَّہ بہ، ادات اور وجہِ شبہ کے عناصر دیکھے جاتے ہیں۔ استعارہ میں تشبیہ کے کسی ایک طرف کو حذف کر کے دوسری طرف کا لفظ اس کے لیے برتا جاتا ہے۔
مثلاً «زَيْدٌ كَالْأَسَدِ فِي الشَّجَاعَةِ» میں زید اور شیر دونوں موجود ہیں۔ «رَأَيْتُ أَسَدًا يَخْطُبُ» میں «أَسَدًا» لفظ بہادر مقرر کے لیے آئے تو مشبَّہ بہ کے لفظ نے اس شخص کی جگہ لے لی؛ خطبہ دینے کا ذکر حقیقی شیر مراد لینے سے روکتا ہے۔
درست تشخیص میں حذف شدہ طرف، مستعار لہ، مستعار منہ اور قرینہ سب کا تعلق واضح ہونا چاہیے۔