بعض تشبیہوں میں ایک طرف محسوس صورت اور دوسری طرف اخلاقی یا ذہنی معنی ہوتا ہے۔ دونوں میں مطلوب شکل براہِ راست موجود نہیں، لیکن ذہن تأویل اور تخیل کے ذریعہ ایسا منظر قائم کر لیتا ہے جس کے اجزا معنی کو سمجھنے میں مدد دیں۔
مثلاً تاریک رات میں سفید ستاروں کی بکھری ہوئی ترتیب ایک بصری منظر ہے۔ سنت اور بدعت اپنے اصل معنی میں رنگین جسم نہیں؛ پھر بھی روشن اور تاریک کی مناسب استعاراتی تعبیر ان کی نسبت کو آنکھوں کے سامنے لا سکتی ہے۔
اس مثال میں تخییلی ہونا تشبیہ کی ناکامی نہیں۔ ناکامی اس وقت ہوگی جب تجویز کردہ مشترک معنی نہ حقیقت میں ہو اور نہ معقول تخیل یا تاویل کے ذریعے کسی طرح قائم کیا جا سکے۔