عالم اس شخص کو کہتے ہیں جسے علم حاصل ہو۔ معلوم وہ چیز یا مضمون ہے جس کا علم ہو رہا ہے، اور ادراک اس معنی تک ذہن کے پہنچنے کو کہتے ہیں۔
فرض کیجیے کسی طالب علم نے مثلث کا مفہوم سمجھا:
عالم: طالب علم۔
معلوم: مثلث کا مفہوم۔
ادراک: اس مفہوم کو سمجھنے کا ذہنی تعلق یا حصول۔
اس مثال میں حقیقی مثلث، اس کا ذہنی مفہوم اور اسے سمجھنے والا شخص مختلف حیثیتیں رکھتے ہیں۔ اس لیے «علم» کی ہر اصطلاحی تعریف ایک ہی پہلو پر زور نہیں دیتی۔