مدح و ذم کے باب میں سوال اس سے گہرا ہے کہ کوئی فعل مفید ہے یا نقصان دہ۔ اصل سوال یہ ہے کہ فاعل کس بنیاد پر تعریف یا ملامت، ثواب یا عقاب کا مستحق بنتا ہے۔
اشعری تعبیر میں اس درجے کے شرعی حکم کی تعیین کے لیے وحی اور خطابِ شارع بنیادی حیثیت رکھتے ہیں۔ معتزلہ عقلی حسن و قبح کو زیادہ فیصلہ کن بناتے ہیں؛ ماتریدیہ میں بعض اخلاقی خوبیوں اور قباحتوں کے عقلی ادراک کو تسلیم کرتے ہوئے ان کی شرعی ذمہ داری کے ساتھ نسبت الگ تحقیق کا موضوع بنتی ہے۔
نتیجتاً قبحِ تکلیفِ عاجز کا استدلال اس بات پر موقوف ہے کہ عقل کو تیسرے معنی میں کس درجے کی مستقل حجیت دی جاتی ہے۔